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Mod의 탄생은 80년대 초부터 시작됐다. 한 솜씨 좋은 게이머가 애플 IIe용 캐슬 울펜슈타인(Castle Wolfenstein)을 약간 변경하여 ‘캐슬 스머펜슈타인(Castle Smurfenstein)’을 만들었었다. Mod가 본격적인 게임 문화로 자리잡은 것은 거의 십 년 뒤부터다. id 소프트웨어(id Software)의 기초적인 게임인 둠(Doom)으로 3D 슈팅 게임이 붐을 일으키면서 시작되었다. 사실 퀘이크(Quake)가 출시된 1996년부터 id의 유명한 프로그래머인 존 카맥(John Carmack)은 게임 커뮤니티에서 게이머들이 자신의 게임들을 개조하려는 의도를 알게 되었고 퀘이크 플레이어들이 Mod를 더욱 쉽게 만들 수 있도록 편집 툴을 제공했다. 초기의 퀘이크 Mod 중 가장 잘 알려진 것은 데이브 \"조이드\" 커시(Dave \"Zoid\" Kirsch)의 쓰리웨이브(ThreeWave)와 로빈 워커(Robin Walker)와 존 쿡(John Cook)의 팀 포트리스(Team Fortress)가 있다.

하프-라이프(Half-Life)를 개발한 밸브 소프트웨어(Valve Software)의 설립자이자 이사인 게이브 뉴웰(Gabe Newell)은 “Mod를 만들기 위해서는 id의 존 카맥이 개발한 것과 같은 확장과 수정을 허용하는 엔진이 필요하다.”고 말한다. 아마도 밸브의 하프-라이프가 지금까지 가장 많이 수정된 3D 슈팅 게임일 것이다. 사실 민 \"구스맨\" 리(Minh \"Gooseman\" Le)와 전 세계의 또 다른 하프-라이프 Mod 팬들의 협력의 결과인 카운터-스트라이크(Counter-Strike)는 팬을 기반으로 한 Mod가 수백만 명의 게이머에 의해 플레이되는 세계적인 게임을 어떻게 바꿔놓을 수 있는가를 가장 잘 보여준다. 밸브는 Mod 팬들을 위해 자사의 공식 웹사이트에서 75MB 용량의 하프-라이프 소프트웨어 디벨로퍼 킷(SDK)을 무료로 제공하고 있다. SDK에는 소스 코드와 툴, 그리고 개발자들이 엔진 사용 방법을 배울 수 있는 문서가 포함된다. 뉴웰은 \"SDK를 보면 전형적인 게임이 어떻게 구성됐는가를 대략적으로 알 수 있기 때문에 Mod를 만들지 않을 사람도 흥미를 느낄 것이다\"라고 말했다.

그리고 뛰어난 Mod 개발자의 업적은 인정받고 있으며, 로빈 워커, 존 쿡, 데이브 릴러(Dave Riller), 존 거쓰리(John Guthrie), 스티브 본드(Steve Bond), 그리고 다리오 카살리(Dario Casali) 등 밸브의 많은 직원들은 Mod 개발 커뮤니티 출신이다. 리 역시 현재 밸브에서 일한다. 뉴웰은 “Mod의 세계는 훌륭한 개발자들을 배양하는 좋은 공간이므로 우리는 누가 어떤 작업을 하고 있는지 항상 지켜보고 있다. 사실 Mod 개발 현장은 전문 게임 개발 커뮤니티와 밀접한 관계이다”라고 말했다.

뉴웰은 자신의 작업을 먼저 실천해 보였다. 밸브는 1999년부터 매년 하프-라이프 엑스포(Half-Life Mod Expo)를 개최하여 새로운 게임 Mod를 공개하고 있다. 그러나 현재 Mod가 만들어지는 장르는 단지 3D 슈팅 게임뿐만이 아니다. Mod 팬들은 RPG, 전략, 시뮬레이션 게임을 위한 Mod를 개발하고 솔로 및 멀티플레이 게임에서 새로운 경험을 만들어내고 있다. 결국 Mod에 의해 게임의 수명이 연장되는 이점도 있기 때문에 당연히 개발사와 제작사는 커뮤니티의 Mod 개발을 환영하는 입장이다. 예를 들어 베데스다(Bethesda)의 모로윈드(Morrowind), EA의 프리덤 포스(Freedom Force), 그리고 블리자드(Blizzard)의 워크래프트 III(Warcraft III)와 같은 새로운 컴퓨터 게임들을 위해 개발된 Mod 때문에 올 여름 많은 사람들이 대부분의 시간을 집안에서 보냈다.

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